W.F. Hermans schreef in 1966 een roman over de wetenschappelijke expeditie naar Noors Lapland van een eenzame jonge onderzoeker. 

Deze geoloog Alfred Issendorf wil ter plaatse onderzoek doen naar de grote gaten in het noordelijke landschap om te kunnen bewijzen dat die gaten zijn ontstaan door de inslag van een meteoriet. En niet zoals steeds wordt aangenomen door terugtrekkende gletsjers.

Issendorf voelt zich gedurende de barre tocht steeds minder op zijn gemak. Door de ongenaakbaarheid van het onherbergzame gebied raakt hij al gauw gedesoriënteerd. Als na een onenigheid zijn reisgenoot verongelukt, verliest hij heel langzaam de greep op de werkelijkheid.

Hij slaagt erin een terugweg te vinden want hij wil maar een ding: naar huis. Eenzamer dan ooit en met lege handen komt hij terug bij zijn moeder.

Inmiddels is het boek 25 keer herdrukt, de totale oplage is ruim 200.000 exemplaren.
Het boek is verfilmd met als titel 'Beyond Sleep'. Men meende dat het verhaal door de vele monologues intérieurs onverfilmbaar was. 'Beyond Sleep' bewijst het tegendeel.