Eilis wordt op de stoep van haar huis geconfronteerd met een vreemde man die woedend aankondigt dat haar echtgenoot de vader is van een baby op komst bij zijn vrouw en dat hij, de vreemde man, de bedrogene, de baby onder geen beding zal grootbrengen.

Eilis, bekend uit eerdere boeken van Tóibín, is bij het horen van dit bericht verbijsterd. Ze besluit naar Ierland te gaan om na te denken over haar huwelijkscrisis en om haar oude moeder in Enniscorthy te bezoeken.

Er is in de tussentijd 20 jaar verstreken, niets is meer hetzelfde, haar omgeving niet, de mensen niet en hebben de twintig jaren in Amerika van haar ook een ander mens gemaakt? 
Kan ze hier op haar Ierse geboortegrond weer aarden, kan de tijd teruggedraaid worden?

Prachtig, hartverscheurend verhaal vol melancholie over weggaan en terugkomen.