De titel van de roman had ook kunnen luiden: ‘De Ierse weduwe’ of ‘Het portret van een gecompliceerde vrouw’. De auteur Colm Toibin koos het eenvoudige, ongecompliceerde Nora, als de vrouw uit het verhaal. 

Nora is een eigenzinnige vrouw, weduwe van haar geliefde Maurice, moeder van vier kinderen, levend in Zuidoost-Ierland tijdens de jaren zestig van de vorige eeuw. Een eenvoudig leven in een katholieke gemeenschap.

Veel speelruimte heeft ze niet binnen de krappe sociale regels van het dorp waarin ze leeft. Haar rol als moeder past haar ook al niet altijd. Desondanks slaagt ze erin een eigen leven te creëren waarin ze de klassieke muziek omarmt en haar zangtalent leert kennen.

Ze overwint haar angsten en kiest steeds vaker voor haar zangcarrière. Ze wordt strijdbaar, bijna net zo fanatiek als de Ieren in die roemruchte periode in 1970 in Derry, Noord-Ierland.

Nora is een vrouw naar mijn hart. Dank Colm Toibin.