Na de succesvolle heruitgave van twee jongere boeken van Alba De Céspedes is er nu haar debuut uit 1938: ‘Niemand kan terug’, een verhaal over acht vrouwelijke studenten in het Rome van de jaren dertig.
De acht vrouwen die De Céspedes portretteert wonen beschermd op het instituut Grimaldi, een pensionaat gerund door nonnen. Ze zweven tussen puberteit en volwassenheid, veel ruimte voor escapades is er niet, alles speelt zich binnen de muren van Grimaldi af. De Céspedes gunt ze wel dromen en fantasieën in allerlei variaties, romantisch, dromerig of sensueel: uitbundige experimenten, discreet beschreven.
Een van de geslaagdste personages is Emanuela. Zij woont niet zozeer op het Grimaldi om een studie te volgen maar om heimelijk haar ‘onechte’ kind te kunnen bezoeken dat er vlakbij op kostschool zit. Een klein drama in het groter geheel.
'Niemand kan terug' werd destijds door Mussolini verboden, maar pas in de oorlog, toen De Céspedes zich had aangesloten bij het antifascistische verzet, werd het verbod daadwerkelijk