De Finse kunstenares Helene Schjerfbeck is zonder enige twijfel één van de belangrijkste kunstenaars van Scandinavië. In de rest van Europa is zij opmerkelijk genoeg alleen onder een kleine groep bewonderaars en verzamelaars bekend. 

Helene Schjerfbeck werd op 10 juli 1862 in Helsinki geboren. Haar moeder was een begaafd schilderes en stimuleerde haar dochter kunst te gaan studeren. In haar jonge jaren reisde Helene veel naar het buitenland waaronder Parijs en Londen. Haar carrière, die zich uitstrekte van eind jaren 1870 tot het einde van de Tweede Wereldoorlog, omvatte zowel het impressionisme als het modernisme.
Helene Schjerfbeck woonde in de latere jaren in relatieve afzondering in Finland. 

In Hamburg, Den Haag en Parijs waren in 2007/2008 grote overzichtstentoonstellingen van haar werk. In 1902 schilderde ze in verstilde kleuren haar moeder, zittend in een schommelstoel.