De prent ‘Courtisane leest een boek’ is gemaakt door de Japanse kunstenaar Keisai Eisen in 1830. Eisen was een meester in het maken van bijnga, prenten van mooie traditionele, Japanse vrouwen met name courtisanes en geisha’s.

Dat de vrouw op de prent een courtisane is oftewel een vrouw van lichte zeden, is te zien aan haar haardracht en aan de ceintuur (obi). Deze is niet aan de achterkant zoals bij geisha’s, maar aan de voorkant van haar kimono vastgeknoopt.

Vincent van Gogh was een bewonderaar van Eisens werk. Hij copieerde in 1887 een van zijn werken en noemde het 'Courtisane (naar Eisen)'.
Hij omlijstte dit werk met een vijver vol waterlelies, bamboestengels, kraanvogels en kikkers. Daarin school een verborgen betekenis: grue (kraanvogel) en grenouille (kikker) waren in Frankrijk populaire synoniemen voor prostituees.

Welk boek leest de courtisane?