Krøyers groeide op in Kopenhagen en toonde al op jonge leeftijd talent voor tekenen, hij kreeg privélessen vanaf zijn negende jaar. In latere jaren maakte hij studiereizen naar Spanje, Italië en Frankrijk waar hij het impressionisme leerde kennen.
Hij werd gesteund door de rijke tabakshandelaar en kunstverzamelaar Heinrich Hirschsprung, die later veel van zijn werk aankocht.

Krøyer verbleef in de winters regelmatig in Kopenhagen en bracht de zomers schilderend in Skagen door. Hij schilderde in een overwegend impressionistische stijl, vaak met de natuur, de zee en de kunstenaarskolonie van Skagen als onderwerp. Hij groeide er uit tot een leidende figuur. In 1891 kwam ook zijn jonge vrouw Marie Krøyer geb. Triepcke (1867-1940) in Skagen wonen. Zij poseerde veelvuldig voor hem. In 1895 werd hun dochter Vibeke geboren.

Na 1900 kreeg Krøyer veel psychische problemen. Hij overleed vier jaar later, op 58-jarige leeftijd, na een moeilijke laatste periode die hij deels in psychiatrische inrichtingen had doorgebracht. De vrouw op het lieflijke schilderij is zijn vrouw Marie, in de tuin wachtend op hem, de schilder, zijn ligstoel staat klaar. De natuur was een belangrijke inspiratiebron voor Krøyer.